Telt een gewaarschuwd mens echt voor twee? Een onderzoek naar het effect van waarschuwingen op de overtuigingskracht van gruwelijk, visueel bewijsmateriaal

Abstract

In rechtszaken wordt regelmatig gebruikt gemaakt van visueel bewijsmateriaal. Dit kan bestaan uit gruwelijke beelden. Mensen kunnen hier onbewust emotioneel beïnvloed door raken. Wanneer dit gebeurt bij partijen in een rechtszaak beoordelen zij het gruwelijke, visuele bewijsmateriaal wellicht op een andere manier. In Amerika krijgen juryleden een judicial warning voorafgaand aan een rechtszaak. Onderzoeken naar de effectiviteit hiervan hebben uiteenlopende resultaten. In dit onderzoek wordt onderzocht of waarschuwingen een effect hebben op de overtuigingskracht van gruwelijk, visueel bewijsmateriaal. In een experiment werd aan 49 proefpersonen gevraagd om voor rechter te spelen in 8 verschillende casussen. Ze beoordeelden verschillend bewijsmateriaal, waaronder gruwelijke foto’s, op de overtuigingskracht voor de schuld van de verdachte. Een groep proefpersonen kreeg vooraf een waarschuwing, de andere groep niet. Er werd geen verschil tussen de groepen gevonden wat betreft overtuigingskracht van de gruwelijke foto’s. Een mogelijke verklaringen hiervoor is dat emotioneel geladen bewijsmateriaal moeilijk genegeerd kan worden. Ook zegt dit onderzoek alleen iets over de gebruikte waarschuwing en niets over eventuele andere soorten waarschuwingen.