De morele verplichting te aanzien van toekomstige generaties

Abstract

De intuïtie dat we een morele plicht hebben de aarde leefbaar na te laten voor toekomstige generaties wordt breed gedragen, maar is niet zonder problemen. Het non-identiteitsprobleem behelst namelijk dat onze keuzes nu niet alleen bepalen hoe de toekomstige mensen hun leven kunnen vormgeven, maar ook dat de keuzes nu bepalen wie er überhaupt zullen leven. Met een handeling kun je iemand niet schaden omdat deze handeling ook bepaald wie er zal leven. De morele plicht ten aanzien van toekomstige generaties zal elders gezocht dienen te worden. De morele plicht zal een onpersoonlijke vorm moeten hebben, omdat de identiteit van toekomstige generaties niet vaststaat. Aan de hand van het gedachtegoed van Taylor en Rawls is een onpersoonlijk principe te ontwikkelen dat de waarde van de menselijkheid centraal zet, en niet berust op een verhouding ten aanzien van mogelijke individuen.